Десять лет назад, сообщает The New York Times, в нефтегазовой отрасли считали, что чем больше компания, тем лучше. Некоторые даже говорили, что «семь сестер (крупнейших транснациональных нефтегазовых компаний планеты) правят миром». С тех пор количество «сестер» сократилось, но по мере углубления кризиса и падения цен на нефть в конце 2008 г. и в 2009 г. в США обанкротилось несколько крупных независимых нефтеперерабатывающих заводов, и там стали бить тревогу, что скоро независимых нефтепереработчиков вообще не останется. Однако 14 июля ConocoPhillips – третья после Exxon Mobil и Chevron энергетическая компания США по рыночной капитализации – сообщила о разделении бизнеса на две независимые компании (по геологоразведке и добыче, и по нефтепереработке и сбыту). Официальная цель – высвободить больше средств в более прибыльные операции по разведке и добыче, а менее прибыльные операции по нефтепереработке и сбыту (upstream) консолидировать в отдельном бизнесе, чтобы повысить его прибыльность для акционеров.